清明節(jié)，兼具自然與人文兩大內(nèi)涵，既是“”之一，也是傳統(tǒng)祭祖節(jié)日。“二十四節(jié)氣”是上古農(nóng)耕文明的產(chǎn)物，它不僅在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方面起著指導(dǎo)作用，同時還影響著古人的衣食住行，甚至是文化觀念。“二十四節(jié)氣”原以北斗七星斗柄旋轉(zhuǎn)指向確定，北斗七星循環(huán)旋轉(zhuǎn)，這斗轉(zhuǎn)星移與有著密切關(guān)系。在不同的季節(jié)和不同的時間，北斗七星會指向不同的方位，也因此成為上古時代人們判斷季節(jié)節(jié)氣變化的依據(jù)，即所謂“斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬”的星象規(guī)律。“二十四節(jié)氣”是中表示自然節(jié)律變化以及確立“十二月建”的特定節(jié)令。干支歷將一歲劃分為“十二月建”（十二辰或十二地支），“建”代表北斗斗柄頂端的指向，斗柄旋轉(zhuǎn)依次指向“十二辰”。在傳統(tǒng)文化中，干支時間與方位以及八卦是聯(lián)系在一起的，寅位是后天八卦的“艮位”，是年終歲首交結(jié)的方位，代表終而又始，如《易·說卦傳》：“艮，東北之卦也，萬物之所成終而所成始也。”故，斗柄從正東偏北（寅位，后天八卦艮位）起始，繞東、南、西、北旋轉(zhuǎn)一圈為一周期，謂之一“歲”。當(dāng)斗柄指向正東偏南的“乙”位時為清明節(jié)氣。清明這一節(jié)氣，萬物皆潔齊、生氣旺盛、吐故納新、氣溫升高，大地呈現(xiàn)春和景明之象，正是郊外踏青春游與行清墓祭的好時節(jié)。

清明節(jié)，是中華民族最隆重盛大的祭祖大節(jié)，屬于禮敬祖先、慎終追遠的一種文化傳統(tǒng)節(jié)日。清明節(jié)凝聚著民族精神，傳承了中華文明的，抒發(fā)人們尊祖敬宗、繼志述事的道德情懷。掃墓，即為“墓祭”，謂之對祖先的“思時之敬”，春秋二祭，古已有之。清明節(jié)歷史悠久，源自上古時代的祖先信仰與春祭禮俗。據(jù)現(xiàn)代人類學(xué)、考古學(xué)的研究成果，人類最原始的兩種信仰，一是天地信仰，二是祖先信仰。據(jù)考古發(fā)掘，廣東英德青塘遺址發(fā)現(xiàn)了萬年前的墓葬，是中國年代最早的可確認葬式的墓葬，表明上古先民在萬年前已具有明確的有意識墓葬行為與禮俗觀念。“墓祭”禮俗有著久遠的歷史源頭，清明“墓祭”是傳統(tǒng)春季節(jié)俗的綜合與升華。上古干支歷法的制定為節(jié)日形成提供了前決條件，祖先信仰與祭祀文化是禮俗形成的重要因素。清明節(jié)俗豐富，歸納起來是兩大節(jié)令傳統(tǒng)：一是禮敬祖先，慎終追遠；二是踏青郊游、親近自然。清明節(jié)不僅有祭掃、緬懷、追思的主題，也有踏青郊游、愉悅身心的主題，“天人合一”傳統(tǒng)理念在清明節(jié)中得到了生動體現(xiàn)。經(jīng)歷史發(fā)展，清明節(jié)在唐宋時期融匯了寒食節(jié)與的習(xí)俗，雜糅了多地多種民俗為一體，具有極為豐富的文化內(nèi)涵。